Valtakunnallisena erikoismuseona Designmuseo kerää ja tallentaa muotoilualan kokoelmaa, vastaa osaltaan alan tutkimustoiminnasta, kehityksen dokumentoinnista sekä muotoilun nykyaikaa ja historiaa esittelevien näyttelyiden toteutuksesta. Museo tuottaa myös näyttelyitä suomalaisesta taideteollisuudesta kansainväliseen kiertoon.

Museo perustettiin vuonna 1873 taideteollisuuden opetuskokoelmaksi. Nykyisessä kiinteistössään, jonka suunnitteli arkkitehti Gustaf Nyström vuonna 1894, se on toiminut vuodesta 1978. Museota ylläpitää vuonna 1989 perustettu Taideteollisuusmuseon säätiö.

Kuva: (ulkokuva) Jussi Tiainen, (sisätila) Rauno Träskelin